彼女の心の中で声がした。目覚めよ、大地の子。審判の日は近いのだ。

　Dasha は、再び蘇るよう彼女を呼んでいることを知っていた。彼女は傷の痛みで、そもそもまだ動くこともままならなかった。Dasha は人知れぬ洞窟の地面に横たわり、暗い住処の肉食獣の餌でしかなかった。巨大な野獣が近くでよだれを垂らしていた。

　彼女の瞳が開いたとき、暖かい金色の蝋燭の灯りが目に入った。その灯りは、爬虫類のガラスのような鱗の上にきらめいていた。2 列のノコギリのような歯がわずかに光った。これは、不名誉の悲劇につきまとわれた種族の偉大な戦士である Kabur 将軍によって与えられた彼女の末路だった。Juka は再び野蛮になった。彼女の憎しみは、獣の臭い息遣いによって、内面で残り火のよう燻っていた。

　彼女の心の中で声がした。妄想はお前を助けないだろう。

　しかしそれは、彼女が聞いた Kabur の声だった。それは彼女を見捨てる直前の彼の言葉だった。

　Dasha は立ち上がろうと、背筋を弓のように曲げた。モンスターは驚き、暗がりの中へと引き下がり、鬱陶しい歯軋りをしていた。Dasha は足を体の下に持っていき、半分屈み込むように起き上がった。出口は、その生物の向こう側だ。脱出は、彼女の最初の動き次第で決まるだろう。

　彼女の後ろで何かが火の明かりの中にキラリと光った。彼女は土埃の中の長い武器を確認するため、背を向けた。それは Kabur のハルバードだった。彼女の血痕が、その鋼の刃を彩色していた。

　Juka は、Dasha を自分を守るための武器と共に残していったのだ。

　Dasha の心臓が早くなった。彼女は素手で戦う力はなかったが、ハルバードで爬虫類を寄せ付けないことができるかもしれない。バックステップで、Dasha は柄物を回収した。モンスターは巨大な顎を開いて、攻撃を予告する臭い息で音を立てながら、前へと這ってきた。Dasha は、ハルバードの柄を握り、その重さを確認し、そして野獣のうなぎのような舌を切るように、刃を振り下ろした。衝撃の唸り声が、洞窟に轟いた。

　Dasha は長い体をした生物を通り過ぎるように跳ね、暗闇の中に転げ込んだ。筋肉質の尾が、彼女を鞭のように打ちつけた。彼女はその尾の下に膝をついて、ハルバードの必死の一撃で肉を切り刻んだ。野獣は、吼えながら転げまわった。彼女は、爬虫類の胃袋を切り裂いて、柔らかい肉の内部に穴をあけるように、武器の先端の穂先で刺した。Dasha は、深く深く穂先を押し込むのに最後の力を振り絞った。そして彼女は急いで逃げ出した。モンスターは彼女の後ろで、吼えながらのた打ち回っていた。

　彼女の怪我の痛みで、ふらふらしていた。暗闇の中で、前方の出口を手探りで探した。肉食動物が後を追ってこないことで安心したものの、歩く速度を落とすわけにはいかなかった。心の中で 1 つのことばかり考えていた: Kabur は私を殺すために置き去りにしたのではなかった。私が間違っていることを証明するために、生きたままにしておいたのだ。まだ彼の中には名誉は存在している。ちくしょう、ずるいヘビめ！

　そして前進しようと、Dasha はあらゆる方向感覚が命じるままに、岩だらけの暗がり中をフラフラと歩き回った。そして黒い石がクリスタルをわずかに輝かせるようになり、Meer のヒーラーの腕の中で気がついた。ヒーラーは、行き場を奪われ避難場所を捜し求める人々の住む山の下の窪みに、彼女を運んだ。そこはずっと以前に、先祖が世界の水晶のような懐に住んでいた場所だった。きらめくホールで、ヒーラーは Dasha の傷を癒した。そして、Adranath 師のエメラルドの部屋へと彼女を導いた。そこで彼女は、悲痛な溜息で応えるしわくちゃな魔法使いに、彼女の物語を詳しく話した。"Juka は名誉を知っているのか？ そこが肝心なのだ、我が子よ。彼らの君主の Exodus は、イルシェナー中に、取り返しのつかない恐ろしい風を発しているのだ。我らの民は打ちのめされ、冬が近づくのだ。我らは、罪を犯した Juka を打ち倒さねばならぬ。"

　"しかし神聖なる師よ、私は彼らが取り返しがつかない状態ではないことをお伝えします。彼らは以前よりも野蛮ではありますが、さほど酷くなってはいません。Exodus は、彼らを堕落へと導いています。Exodus を殺し、Juka を正しい状態に戻しましょう。古のバランスが、過去のものであってはなりません。"

　"お前が指揮を取れ、Dasha。お前のやりたいようにするがよい。しかし我らの呪文は用意できておるし、我らの戦士も準備しておる。明日は我らの敵が、自然秩序を軽視したツケを知ることになる。"

　クリスタルと炎の輝く神殿に、朝はまだやってこない。Dasha は、武装兵士の復讐を渇望度合いを調査しながら、Meer の軍隊と共に何時間も過ごした。決して彼女は、広い場所へ彼らを集めたわけではなかった。彼らが動くと、完全に一致して滑らかに動いた。星のように、彼らの周りで魔法が光った。彼女の心臓は、兵士の輝きで、密かに高鳴った。戦いが彼らの上に降り掛かるときに、Juka は自分たちの行いを後悔することになるだろう。

　まだ Juka は本当の敵ではなかった。先祖自身が、その教えを彼女に無理に教え込んだ。Exodus がこの悪夢を世界にもたらしていると言う人もいるが、それは Dasha が説明しなければならない人物だ。Meer の文体が出発したとき、彼女は Juka の怪しげな君主への不平を受け入れることになるだろう。そして恐らく、真実の正義が、この混沌から生じるに違いない。そして、Dasha は内面でまだ火花を散らして燻らせている残り火を鎮めるに違いない。