シリーズ５作目となるリッジレーサーＶが、
ユーザーに見せた夢と現実
ＰＳ１と同時発売された『初代リッジレーサー』（以下、初代ＲＲ）は衝撃でした。
それまでの私的ＢＥＳＴレースゲームは、任天堂の『Ｆ―ＺＥＲＯ』だったんですが（次点は、『マリオカート』）、それをあっさりとかわして、第１位の座を奪い取っちゃいました。
あのリアルな画面（まぁ、対象がＦ―ＺＥＲＯですし）や、現実にはあり得ない『嘘ドリフト』によって得られる爽快感には、本当にショックを受けました。
レースゲームは、特に流行り廃りが無い奇妙な分野だったりするのですが、何故かハードの発売初期に必ずといって良い程発売されて、ハードの売上の牽引力となり得るようです。
ＦＣの『Ｆ１レース』、ＳＦＣの『Ｆ―ＺＥＲＯ』、ＭＤ・３２Ｘの『バーチャレーシング』（そりゃ違う）、ＳＳの『デイトナＵＳＡ』、そしてＰＳの『リッジレーサー』。
ＤＣの失敗は、ハード初期に魅力的なレースゲームを発売出来なかったからではないかと思っています。（そんな訳ない）
もちろん、ＰＳ２でも当然のごとく『リッジレーサーＶ』（以下、ＲＲＶ）が発売されました。
『ＲＲＶ』を買う前の心境ですが、ＰＳ１において、『ＲＲ１、２、３』と楽しんでいた私も、さすがに飽きてしまっていて、４には手を出さないでいたような状況でした。
ですが、『ＲＲＶ』は、『初代ＲＲ』を超えるような感動を与えてくれるだろうと思い、全く躊躇せずに、ＰＳ２本体と一緒に購入したのです。
そして、期待は、完全に裏切られる事になります・・・
客観的に見て、『ＲＲＶ』は、本当に良く出来た、良いゲームです。
まず映像面ですが、綺麗の一言に尽きます。
ＰＳ２という発売されたばかりのハードで、よくぞここまでのレベルの映像が作れたなと思います。
それは同時期発売のソフトと比べれば、一目瞭然です。
リッジシティ（という街の道でレースをします）を構築するあらゆる物（信号機や標識まで）の細部に至るまで作り込みがされています。
また、ゲーム内では、昼・夕方・夜と時間が経過するのですが、夕方には夕焼けに暮れなずむ桜三中もといリッジシティを、夜にはライトアップされたリッジシティを堪能出来ます。
ただ、チトばかり見づらい点も指摘しなければなりません。
私は２１インチ・ＲＧＢ端子付きのＴＶでプレイをしているので、苦にはなりませんが、夜のレースなどは、画面を明るくしないとゲームに支障を来す方も居られるかと思います。
ゲーム全体の演出は、ＦＭラジオのＤＪ風なノリというかなんというか・・・
ちょっと表現しずらいですが、ナウでクールな感じです。（なんだそれ）
これは、ＢＧＭがテクノ風（古い！）というかＪ―ＰＯＰ調なところからの絡みだと思われます。
私的には、どうでも良い部分です。
気に入らなければ、さっさとスキップすれば良いだけですし。
肝心のレース部分ですが、難易度も操作性も今までのシリーズとほとんど変わりません。
操作性は、強いて言えば、『初代ＲＲ』に一番近いと思います。
嘘ドリブルで爽快にレースが出来ます。
ＲＲ初心者の方でも、幾度か練習する事によって、コーナーを妖しげなスピードで走り抜ける事が出来ると思います。
難易度に関しては、経験者の私の例を出しますと、ＥＡＳＹレベルならば、初プレイで全てのＧＰ（グランプリ）で優勝する事が出来ました。
また、ＨＡＲＤレベルですと、全く歯が立ちません。
これは、まだほとんどプレイしていないというのと、私がヌルゲーマーだからという２点の理由があると思うのですが、ＨＡＲＤレベルをクリアしていかないと、参加出来ないＧＰがありますし、操作出来る車種も、全然増えていかないので、かなり辛い所です。
まぁ、これからの練習でなんとかなるという手応えはありますが。
というわけで、現時点では、全部でコースが幾つあるのか全然判りません。
また、シリーズお馴染の隠しカー（ブラックカー）にもお目に掛かっていません。
ただ、現時点で判っているだけでもかなりのコース（ミラー、逆回り、オーパル）がありますし、車種も幾つかあるので、攻略のしがいがあるのは、間違いないでしょう。
なんか、かなり褒めちぎってますね・・・
さて、ここまで読まれた方は、面白そうなゲームなのに、なんで｢期待を完全に裏切られた｣事になるんだろう？と、疑問を持たれたと思います。（というか、持ってください。話が進みませんので。）
それは、ずばり、『ＲＲＶ』が予想された範囲内での進化でしかなかったからです。
はっきり言ってしまえば、ＰＳ２になって、映像が綺麗になっただけの『ＲＲ』です。
私が期待してたのは、そんな『ＲＲ』ではありませんでした。
人間というのは、貪欲な生き物だとつくづく思います。
もし、『ＲＲシリーズ』を今までプレイせずに、この『ＲＲＶ』が最初のプレイだったとしたら、私は、感動に打ち震え、涙すら流した事でしょう。
しかし、そうはならなかった。
それが不幸な事なのかどうなのかは良く分かりません・・・
来年か再来年には、おそらく『ＲＲ』の最新作が発売される事でしょう。
それも、おそらく、素晴らしい出来のゲームとなっていると思います。
ただ、あの『初代ＲＲ』と同等以上の感動を私に与えてくれるかどうかというと・・・
最後に、一言。
この話の流れが『予想の範囲内』だったなどと思っても、口に出してはいけません。
まぁ、それだけ、他人に何かしらの感銘を与えるというのは、難しい事なんです。